The Guardian (2021.01.13.)

▶ 케임브리지 대학교(University of Cambridge)는 대입시험(A-level) 입학자격기준을 만족시키지 못한 빈곤층 학생에게도 입학의 기회를 주기로 결정하였음. 따라서 2022년 10월부터 최대 50명의 빈곤층 학생에게 정식 입학 전 1년 간 사전준비과정인 기초학년(foundation year)을 무상으로 이수할 수 있도록 지원할 예정임.

▶ 이는 케임브리지 대학교가 학생 구성을 다양화하기 위한 노력의 일환으로 추진하는 것임. 특히 빈곤층 학생이 코로나19 때문에 장기간 휴교와 원격학습으로 인해 타격을 받고 있다는 우려가 제기되고 있는 가운데 제안된 것임. 기초학년 프로그램 대상자는 보호기관 위탁 청소년, 건강상의 이유로 장기간 학습 손실을 겪은 학생, 빈곤층 청소년, 대학진학률이 낮은 학교의 졸업생 등임.

▶ 이 프로그램에 참여하는 학생은 대학교 1학년으로 진급하기 전에 학업적 준비성을 제고할 수 있도록 인문, 사회, 예술 분야에서 어려운 교육과정을 이수하게 됨. 해당 교육과정을 성공적으로 마치면 고등교육자격증(Certificate of Higher Education, CertHE)*이 수여되며, 케임브리지 대학교에 다시 지원할 필요가 없이 정식 학사과정으로 진급이 가능함. 케임브리지 대학교로 진학할 의향이 없는 경우에는 타 대학으로 진학을 모색할 수 있도록 지원을 받을 수 있음.

   * 대학교에서 1년간 풀타임 과정 또는 2년간 파트타임 과정을 마치면 수여되는 증명서임. 영국의 자격증명체계(총 9개 레벨로 구성) 중 레벨 4에 해당하며, 일반적인 학사학위는 레벨 6에 해당함(통신원 주)

     (출처: Department for Education(n.d.). What qualification levels mean. https://www.gov.uk/what-different-qualification-levels-mean/list-of-qualification-levels(검색일: 2021.01.26.))

▶ 케임브리지 대학교의 작년 9월 발표 내용에 따르면 본교 사상 최초로 영국(UK)국적 입학생 중 70%가 공립학교 출신이었으며, 빈곤층 출신도 전체의 5분의 1 이상인 것으로 나타남. 그래엄 버고(Graham Virgo) 케임브리지대 교수는 빈곤층 학생이 상대적으로 코로나19에 큰 타격을 받을 가능성이 큰 상황에서 대학 접근성 확대 및 사회경제적 불평등으로 인한 학업성취도 격차를 해소하기 위해 자신의 대학이 벌이고 있는 노력은 매우 중요하다고 강조함.