yle(2020.06.09.)

▶ 핀란드 학생들은 코로나19로 인해 야기된 수업 중단, 심각한 일자리 부족, 불확실한 미래 등이 자신들의 삶을 불안하게 하는 영향에 대해 고심하고 있음. 그 중 가장 크게 타격을 받는 학생들은 예산이 충분하지 않은 외국 국적(international) 학생들임. 학업과 생활 비용을 충당하기 위해 종종 여름 및 시간제 일자리가 종종 필수적이었는데 올해는 이러한 기회를 대개 사라져 가고 있음.

▶ ‘핀란드국가교육청(Opetushallitus)’에 따르면 2017년 현재 핀란드에는 20,000명 이상의 학위 과정의 외국인 유학생이 있으며, 이들 중 75%는 비유럽/유럽경제지역(non-EU/EEA) 국가 출신임. 핀란드 학생들은 보조금, 주택 수당, 정부 지원 대출을 받을 수 있는 반면 소위 ‘제 3국’에서 온 학생들은 생활비와 많은 수업료를 스스로 충당해야 함.

▶ 참고로 각 대학이 실질적으로 유학생들의 학비를 감소시킬 수 있는 중요한 수단 중 하나는 등록금임. 핀란드와 EU 학생들은 비용을 지불하지 않지만 기타 국가 출신 유학생들은 수개월 동안 주로 온라인으로 이루어지는 하나의 강의를 수강하기 위해 최대 20,000유로(한화 약 2,700만 원)를 지불해야 함. 이러한 상황에서, 마지막 수단으로 ‘남동부 핀란드 응용과학대학(Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu, 이하 XAMK)’의 외국인 유학생 그룹은 학비를 환불받기 위해 대학 당국에 청원함. 하지만 대학은 학생들의 학업이 진행되고 있기에 학비를 줄일 근거가 없다고 밝힘.

▶ 봉쇄 조치 시행 초기에 선택의 여지가 없는 많은 학생들은 여름철 일자리나 기회를 잃은 후 본국으로 조기 귀국함. XAMK의 한 학생은 “핀란드에 남아있는 학생들은 베리(berry)를 따는 일자리에 의존하고 있다. 그러나 농장들은 먼 곳에 위치해 있으며 수천 명의 인원이 일자리에 신청하기 때문에 구직이 쉽지 않고, 또한 6월 말 이전에는 일이 시작되지 않는다”라고 토로함.