Yle(2018.09.12.)

▶ 핀란드 교원노조(이하 OAJ)는 많은 핀란드 중학생(7~9학년)이 학교 시간 중에 강렬한 스트레스를 느낀다고 주장함. OAJ는 가장 중요한 학생이 스트레스를 느끼는 이유로 줄어든 교육예산과 과밀 학급을 지적함. 6년 전 핀란드 정부는 교육예산에 대한 지원금을 58%에서 25~26%로 줄였음. 핀란드지방정부연합(The Association of Finnish Local and Regional Authorities)의 계산에 따르면, 2012년부터 전국적으로 매년 대략 5억 2,000만 유로(약 6,780억 원)씩 교육 예산이 삭감되었다고 함.

▶ OAJ의 야꼬 살로(Jaakko Salo)씨는 과거의 교육 예산 규모를 회복해야 한다고 주장함. 그래야만 2012년의 교육수준으로 돌아갈 수 있으며, 노르딕 국가의 교육 기준에 맞출 수 있게 된다는 것임.

▶ 이 교육 예산 복구에 대한 논쟁은 근래 발생한 두 개의 사건에서 시작되었음. 중부 도시 유바스퀼라에서 한 학생이 수업 도중에 스트레스로 인해 자해를 했으며, 또 다른 학생은 책상 밑에 들어가 떨고 있었다고 함. 교사들은 학생들의 스트레스 증가에 대해 점점 더 고민하고 있다고 전해지며, 이런 사건은 다른 학생들에게도 공포를 심어줄 수 있다고 함. 유바스퀼라의 한 교사는 “과거에는 학생 모두가 숙제를 해왔는지 같은 것이 고민이었는데, 요즘은 하루하루를 간신히 넘기는 마음”이라고 익명으로 전함.

▶ OAJ에 의하면 학생 당 교육예산의 규모가 지역별로 매우 다르다고 함. 예산 삭감으로 2013년 이후 남부 지방 라흐띠시는 한 학생 당 450유로(약 58만 원)가 배정되는 반면, 동부 도시 꾸이삐오는 학생 당 106유로(약 13만 원)를 더 받는 다고 함. 학급당 인원수는 중앙정부의 재정 지원 없이는 손댈 수 없는 문제라는 게 꾸오삐오 시 교육부 레나 아우비넨(Leena Auvinen)의 설명임.

▶ 예산이 고갈되면 특수 학급 학생들이 일반 교실로 돌아가게 되며, 과밀한 학급은 이들에게 더욱 치명적일 것이라는 게 OAJ의 의견임. OAJ는 최근 교사들은 더 많은 학생들에게 상담이 필요하다고 느끼고 있다고 전함. 올해 유바스퀼라 시 1학년은 학급 당 30명에 육박함. 핀란드 법은 학급 당 학생 수를 규정하고 있지 않아 OAJ는 수년 간 학급 당 인원수를 법으로 규정하자는 로비 활동을 벌이고 있음.