Nzherald (2021.04.15.)

▶ 유아 센터(Early childhood centres)는 하루 종일 아이들에게 제공할 음식의 양이 충분치 않기 때문에 일부 유아들이 출석하지 않는다고 말하였음. 어린이 자선단체 키즈캔(KidsCan)이 지원하는 센터 수가 늘어나고 있음에도 불구하고, 지원 수요는 계속적으로 증가하고 있음. 혹스베이(Hawke's Bay) 지역에서 키즈캔은 17개 유아 센터를 지원하고 있지만, 현재 14개의 센터가 지원을 받기 위해 대기 중임.

▶ 줄리 챔프먼(Julie Chapman) 키즈캔 대표는 올해 이 지역에서 8개의 센터로 지원을 확장했음에도 불구하고, 더 많은 센터가 지원을 요청함에 따라 여전히 많은 대기자 명단을 형성하고 있다고 말하였음. “많은 가정에서 코로나19 사태 이후 많은 어려운 상황에 직면하고 있다. 유아 센터 교사들은 충분한 음식과 따뜻한 옷을 제공받지 못하고 성장하는 아이들의 모습을 지켜만 보고 있다. 우리는 수요에 부응하기 위해 최선을 다하고 있지만, 대기자 명단은 늘어만 가고 있다.”라고 언급하였음.

▶ 참고로 키즈캔의 지원을 받는 센터의 모든 미취학 아이들은 양털 소재의 재킷, 신발 및 양말, 벼룩 치료제, 점심과 간식을 지원을 받고 있음.

▶ 네이피어(Napier)의 아동센터인 베테 크리스티 유치원(Bette Christie Kindergarten)은 2019년부터 키즈캔의 지원을 받기 위해 대기자 명단에 등재된 센터임. 베테 크리티 유치원의 올가 피크먼(Olga Peakman) 수석 교사는 소속 원아가 주말이나 휴일 이후에 음식 없이 하루를 보내는 경우가 있다고 말하였음. 그들은 월요일과 공휴일 후에 결석하는 패턴을 보인다며, 가끔씩 많게는 38명 중 10명 정도에 이른다고 말하였음.

▶ 키즈캔의 지원을 받고 있는 리치몬드 학교(Richmond School) 뒷편에 유치원이 있기 때문에, 유치원에 재학 중인 형제자매를 둔 리치몬드 학교 재학생도 가 점심이나 재킷 등의 물품을 받는 경우가 있다고 함. 이러한 현상들과 관련하여 피그먼 수석교사는 “학습은 취학 연령에 맞춰 시작되지 않기 때문에 조금 불공평 해 보였다.”고 언급하였음.

▶ 한편 해당 유치원은 하우라 팩[Hauora(마오리 건강 관련) pack]과 온 가족이 사용할 수 있는 니트 스프레이(벌레퇴치제), 칫솔, 치약 등과 같은 품목을 제공하고 필요에 따라 음식도 제공하고 있음. 위와 같은 품목 지원 덕분에 해당 유치원은 가정을 위한 건강 프로그램과 아이들을 위한 마음가짐 교육과정 제공에 다시 초점을 맞출 수 있을 것으로 보임. 또한 이러한 지원은 가정의 재정적 압박을 경감시키는데 도움이 될 것임.

▶ 린다 오잘라(Linda Ojala) 와이로아 유치원(Wairoa Kindergarten) 수석 교사는 근무 중인 유치원이 1학기 초부터 키즈캔의 지원을 받기 시작한 이후, 아이들의 출석률에 변화가 있었다고 말하였음. 동 시간에 아이들이 서로 음식을 공유하는 것도 급우관계 개선에 도움이 된다고 말하였음. 또한 인스턴트 음식이 아닌 건강한 식단으로 식사를 하고 있기 때문에 행동 개선에도 도움이 된다면서, 더 많은 기업이 키즈캔을 지원하여 더 많은 아동 센터가 지원 받기를 희망한다고 언급하였음.