The Guardian (2021.05.11.)

▶ 옥스퍼드 대학교(University of Oxford)에 따르면 자교의 지난 5년 간 사회경제적 소외계층 학생 입학 비율이 약 두 배 증가하였으며, 2020-21학기 신입생은 공립학교 출신의 비율이 68.6%로 사상 최고치를 달성하였다고 함. 또한, 지난해 신입생 중 백인 이외의 유색인종과 장애인 학생의 비율도 모두 증가하였다고 함.

▶ 옥스퍼드대 대변인에 따르면 금년도 신입생 입학 합격여부에 대한 임시 결과를 통해 전년도 대비 공립학교 합격자의 수도 비슷한 수준을 유지하였고, 소외계층 합격자의 수는 증가하는 등 신입생 다양화를 위한 노력의 성과가 지속되고 있다고 함.

▶ 또한, 옥스퍼드대는 코로나19 사태 속에서 아웃리치 활동(outreach activities)* 모든 입학지원자가 온라인 면접에 참여할 수 있도록 노트북컴퓨터와 와이파이(wifi)를 지원하고 있음.

   * 대중의 지식 고양을 위해 무상으로 제공하는 활동과 기회를 말하며, 일례로 워크숍, 공개 강연, 좌담회, 견학 등이 있음(통신원 주)

▶ 5년 전만해도 옥스퍼드대는 학부과정에서 공립학교 출신 합격자가 56%에 불과해 정치권과 언론으로부터 다양한 학생을 유치하려는 노력이 부족하다는 비판을 받은 바 있음. 이러한 비판에 대응하기 위해 2023년까지 지금까지 입학률이 저조했던 집단의 학생을 25%까지 끌어올린다는 목표를 설정하였음.

▶ 옥스퍼드대는 여름학교의 규모를 두 배로 늘렸으며, 학업성취도가 낮은 학교 재학중인 학생 대상으로 학습법을 가르치는 ‘기회 옥스퍼드(Opportunity Oxford)’ 과정을 개설하였음. 또한, 학부 및 대학원을 대상으로 흑인 영국 학생에게 초점을 맞춘 장학금 제도도 신설하였음.

▶ 이러한 성과에도 불구하고 루이스 리처드슨(Louise Richardson) 옥스퍼드대 부총장은 신입생의 지역적, 인종적 불균형이 여전하다는 점을 인정하였음. 합격자 중 지역적으로는 런던(London) 출신이 27%로 가장 많았고, 인종적으로는 영국인 중 아프리카나 캐리비안(Caribbean)계 흑인 비율이 3.7%로 낮았음.

▶ 흑인·아시아·소수인종(Black, Asian and minority ethnic, BAME), 공립학교 출신, 소외계층 학생은 다른 학생에 비해 경쟁이 가장 치열한 학과에 지원할 가능성이 높다는 또 다른 입학 장벽이 존재한 것으로 알려짐. 이에 대해 리처드슨 부총장은 “이는 입학지원체계에 대한 이해도가 낮기 때문에 발생하는 문제이며, 옥스퍼드대는 학과 경쟁률에 대한 명확한 정보를 제공하여 이를 개선하기 위한 노력을 하고 있다.”라고 말하였음.

▶ 한편, 지난 해 옥스퍼드대는 기존보다 신입생 모집정원을 300명 더 확대하였음. 이에 대해 리처드슨 부총장은 앞으로도 학생 수를 엄격하게 관리할 방침임을 명확히 하는 한편, 매년 옥스퍼드대 지원자 증가에 따라 입학 경쟁이 계속 치열해지고 있다고 논평하였음.