온타리오 주 교육부 (2021.05.11.)

▶ 온타리오(Ontario) 주 교육부가 학생에게 안전하고 믿을만한 교통수단을 지속적으로 제공하기 위해 통학버스 운전자 유지 프로그램(School Bus Driver Retention Pilot, DRP)을 계속 실시하기로 결정하였음. DRP 프로그램은 1년 내내 근무하는 통학버스 운전자에 대한 일종의 보상 프로그램으로, 통학버스 운전자의 이직률을 줄이고 운영 지연 및 중단을 최소화함으로써 학생과 가족에게 안정된 서비스를 제공하는 데 목적이 있음.

▶ DRP 프로그램은 약 4년여에 걸쳐 시행되어 왔으며, 온타리오 주 전역의 학생의 교통 시스템에 안정성과 신뢰성을 담보하는 데 큰 역할을 하고 있음. 특히, 코로나19 대유행 기간 내내 안전한 교통 서비스를 보장하기 위해 2020-21학년도에도 DRP 프로그램을 연장 운영하였으며, 2021-22학년도에도 계속 운영하여 1년 만기 근무 운전자에게는 2천 캐나다달러(한화 약 187만 2,460만 원) 보상금을 지급할 계획임. 지금 현재 보상금 대상자는 약 18,000명 정도에 이를 것으로 예상되고 있음.

▶ 스티븐 리체(Stephen Lecce) 교육부 장관은 이와 같은 조치가 학생이 자상하고 믿을만한 통학버스 운전자과 함께 안전하게 학교에 등교할 수 있는 환경 조성에 도움이 될 것이라고 언급하였음. 온타리오 주 정부는 DRP 프로그램에 4천만 캐나다달러(한화 약 374억 4,920만 원) 이상의 예산을 지원하기로 결정하였음.

▶ 샘 우스터호프(Sam Oosterhoff) 교육부 장관 국무 보좌관(Parliamentary Assistant to Minister of Education)이자 나이아가라 웨스트(Niagara West) 지역의회 의원은 교육 분야 전반에 걸쳐 모든 근로자가 어려운 한 해를 보내왔다고 설명하고, 교육 분야에서 학생의 안전한 등하교를 위해 보다 강력하고 결정적인 조치를 취하게 되었다고 언급하였음. 또한, DRP 프로그램의 연장은 운전자와 학생, 그리고 그 가족 모두에게 좋은 결정이 될 것이며, 코로나19 상황에서 자격요건을 갖춘 운전자 구인에 어려움을 겪은 통학버스 운영 업체에도 도움이 될 것이라고 덧붙였음.